「F-Zero」といったらこのゲームを連想しますが、Mmercedes Benz が提案する「F-Zero」は、大気汚染物質ゼロで動く自動車レース。今年の LA Auto Show で発表されたコンセプト。同じ量の燃料が積まれた車を使って長く、そして早く走ることを競います。風と太陽光を利用したものが多くなると予測されており、車の形状はヨットのように見える大胆なものになっています。F1 は伝統も人気もあるモータースポーツですが、F-Zeroのようなモーターレースも将来的に人気モータースポーツになるのではないでしょうか。

以前天然ガスで動く三輪駆動車や未来のエコカー予約開始のように、次世代の三輪駆動車を紹介したことがありましたが、どれもプロトタイプで実際に運転出来る見込みがたっていませんでした。しかし、スイス製の Cree は今年末か来年には運転することが可能な現実的な三輪駆動車です。

見た目もカッコ良いこの２人乗りの三輪駆動車。100%電力で駆動するわけですが、環境にやさしいのはエネルギーの使い方だけではありません。自動車の素材として使われている 90% はリサイクル可能というのがこの車の最大の魅力。販売予定価格が 100万円なので、少し高いですが、高騰するガソリン価格を考えると長期見て安く済むかもしれませんし、生産台数が増えれば価格も落ちるでしょうね。

BMW の人気シリーズ Mini。いくつかのモデルが販売されていますが、2009年の夏から電気自動車版の販売開始されます。以前カリフォルニアで500台販売するというニュースがありましたが、結局全米で販売することになったみたいです。

一回の充電でどれくらい走るのかなど、詳細は未だに明らかにされていませんが、車社会のアメリカは急速に姿を変えようとしています。

三輪駆動自動車は生産され始めてから既に 100年経つわけですが、次世代モデルともいえる車が Clever です。２人乗りですが、横幅は１メートルで、重量も 400kg を満たないコンパクトな作り。天然ガスを利用しており、CO2の排出量はわずか 60g/km になります（ Prius は 104g/km）。パワーも十分でスタートから時速 60km に達するのに 7秒。EU Commission をはじめ幾つかの企業との協力を得て開発が進められたわけですが、製品化のメドがついていないのが残念です。

見た目が Clever にそっくりなのが Carver という三輪駆動車。こちらは Clever より大きく CO2 排気量も同等の自動車と同じくらい排出しますが、2008年中には販売を開始するので現実的ですね。自動車に入れ替わる乗り物にはならないでしょうけど、都市の交通手段のひとつになる可能性はありそうです。

UPS が特注のハイブリッドカーを 200台注文したそうです (プレスリリース)。UPS が使うような大型の車でこれだけの台数のハイブリッドカーが注文されたのはアメリカ初。UPS は既に 300台の車が圧縮天然ガスで走っているので、合計 500台がガソリンに頼り切った従来の車ではないということになります。

二酸化炭素や排気ガスを出す量が減るので環境にやさしいという点はありますが、近年のかガソリンの値段の高騰を考えると、ハイブリッドカーを使う方が経済的といえるかもしれません。特に UPS のようにたくさんの車を使わざるおえないビジネスの場合、経済効果も大きいのではないでしょうか。

トヨタのハイブリッドカー Prius のアメリカ TV CM は独特の世界観がある不思議なストーリーになっています。ありえないと思える世界、無理かもしれないと思っていることも実現するかもしれないというメッセージがコミカルに伝えているような気がします。

ハイブリッド車をはじめ、電気を動力にした自動車が出てきました。家庭用のコンセントからも充電が出来るものも出てきているみたいですが、ソーラーパネルを販売している SolarCity が開発した Solar Roof は効率よくかつ自然にやさしく電気自動車にエネルギー補給が出来ます。

Autoblog Green の「Tesla Roadster sittin’ under a SolarCity roof」という記事で Solar Roof が紹介されています。コンセントとソーラーパネルがオールインワンになっている車用の屋根といったところでしょうか。電気自動車オーナーには必須アイテムになりそうですね。

人力で動く車といえば、自転車とか以前紹介したベロモービルがあると思いますが、他にもあるみたいです。Human Carは車内にあるレバーを押したり引いたりすることで電力が貯まり、その力で車を動かす仕組みのようです。最大4人乗ることが出来、時速30kmくらいは出せるみたいですね。

普通の乗用車と同じ道路で走ることは出来なさそうですし、歩道も危険・・・ということで何とも微妙な位置ですが、観光地や広い敷地の移動などで活躍出来そうです。お値段は15,000ドルと高めですがチャレンジャーはぜひ。

内装は自転車のようですが、カバーが付いていて雨の日でも走ることが出来るベロモービル人力車があります。ガソリンの値段も高騰していることで密かに注目を集めているそうです。もちろん人力だけでなく、モーターが実装されている Aerorider のようなタイプもあります。動画を見ると確かに早いので便利そうですが、心地の良い走りというわけでもなさそう。ちょっと目立ちそうですしねぇ。こういうのは、もう少し車っぽいデザインのほうが受け入れられやすいかもしれませんね。

情熱があれば何でも出来ると言いますが、ウクライナの Vasily Lazarenko さんのスケールは大きいです。彼はなんと数千本にも及ぶ樫の木を組み合わせて車を作り上げてしまいました。 もちろん、車として使うことが出来ます。木で車を作ったこと自体すごいですが、Lazarenko さんは車のボディを半分に割って半分はレトロなデザイン、もう半分はモダンなデザインのダブルフェイスカーにしました。YouTubeで動画を見ることが出来るのでぜひチェックしてみてください。

なんとも斬新な形をした車ですが、将来的に発売されるコンセプトカーではありません。Apetera というこのハイブリッドカーはリッターあたりの走行距離が 140km とすごく燃費が良いだけでなく、11秒で時速100kmまで速度を上げることが出来るそうです。車輪は3つしかありませんが、スピードも最大 160km と十分に出る模様。

夢のような車ですが、値段も $26,900 と値段も少し高めです。それでもぜひ欲しいという方は予約受付を初めているので申し込んでみてはいかがでしょうか。三輪駆動ですし、形も変わっているので日本の道路でちゃんと走れるのかどうか分かりませんが、チャレンジャーは $500 の手付金を支払って予約してみてはいかがでしょうか。将来的にこれくらい燃費が良い車が当たり前になると良いですね。

なんとも信じられないですが、文字通り馬力で動く車があるみたいですね。Fleethorse は馬を巨大な車の中に乗せて、まるでハムスターが車輪を回すように馬の脚力で車を走らせるそうです。幾つかモデルがあるみたいですが、中にはバスみたいなのもあります。馬1,2匹が車内にいるだけで、たくさんの人を乗せることが出来るのでしょうかねぇ。ガソリンも電力も何も使わない究極のエコな車・・・とも言えないことはないですが、なんか微妙だなぁ（汗