近年、欧米のほうでは電気消費量のメーターを家の見えるところに設置したり、インターネットで観覧出来るようにしたりと、自分のエネルギー消費量の見える化が進んでいます。そんななか、露骨に数字で表示するのではなく、そっと知らせてくれるデバイスも出てきています。その一例として以前 Wattson を紹介しましたが、Beverly Ng が考案した Spark も素敵なアイデアです。日中は逆さまに Spark を置いておくと太陽エネルギーで充電をします。そして、夜になると溜めたエネルギーを利用して Wifi を介して電気消費量のデータを取得。消費量に応じて異なる光を放つようになっています。

もちろん、普通のランプと使えるように普段は色のない光を放つようになっているそうです。こうした。Spark のようなプロダクトは、消費量を知らせる役割しかありませんが、このように知る機会が請求書をみる時間以外で増えて行くとライフスタイルも改善するかもしれませんね。

BMW の人気シリーズ Mini。いくつかのモデルが販売されていますが、2009年の夏から電気自動車版の販売開始されます。以前カリフォルニアで500台販売するというニュースがありましたが、結局全米で販売することになったみたいです。

一回の充電でどれくらい走るのかなど、詳細は未だに明らかにされていませんが、車社会のアメリカは急速に姿を変えようとしています。

電気を使う製品は当然のことながら電力を必要とします。コンセントを介して電気を供給するわけですが、それぞれが異なる電圧を必要としていますし、製品に応じて異なる ACアダプタを持っている必要があります。携帯電話、パソコン、MP3プレーヤーを持っているだけで3つのアダプタが必要になります。

こうした不便を改善するために作られたのが Green Plug です。どの電化製品にも使うことが出来るユニバーサル・ACアダプター。開発元の Green Plug Inc. が無料で配布している小さなチップを電化製品に組み込むだけで Green Plug は自動的にどれだけの電圧が必要なのか把握し、充電が終わると自動的に切れるようになっているそうです。今までありそうでなかった製品のひとつだと思います。詳しくは下のビデオをご覧ください。

ハイブリッド車をはじめ、電気を動力にした自動車が出てきました。家庭用のコンセントからも充電が出来るものも出てきているみたいですが、ソーラーパネルを販売している SolarCity が開発した Solar Roof は効率よくかつ自然にやさしく電気自動車にエネルギー補給が出来ます。

Autoblog Green の「Tesla Roadster sittin’ under a SolarCity roof」という記事で Solar Roof が紹介されています。コンセントとソーラーパネルがオールインワンになっている車用の屋根といったところでしょうか。電気自動車オーナーには必須アイテムになりそうですね。

日本を含め、世界各国のデザイナーやアーティストが手がけるブランド「Artecnicainc」。幾つか興味深いプロダクトがありますが、中でも素晴らしいのが Tord Boontje 氏の 2nd Shadow という作品。部屋の何処にでも置けそうな点灯ですが、森林の葉を連想させるその模様のおかげで、暗いところで照らすと影の森が部屋に出現するそうです。現在 Artecnicainc ブランドを扱っている店舗がアメリカにしかないようですが、将来的にはオンラインでの販売もスタートさせるみたいです。不思議な影の森を一室に欲しい方はぜひ。